La regione vinicola del Chianti produce annualmente sette milioni di bottiglie di vino a base Sangiovese su 70.000 ettari di colline di argilla vulcanica tra Firenze e Siena. Le viti piantate dai coloni etruschi nell'VIII secolo a.C.
hanno stabilito modelli di viticoltura ancora visibili negli attuali pendii terrazzati. Il Consorzio Vino Chianti Classico applica i confini stabiliti nel 1716 da Cosimo III de' Medici, che definì la geografia della produzione legittima del Chianti nel primo decreto di denominazione d'Europa. Il marchio del gallo nero—Gallo Nero—contrassegna le bottiglie provenienti da questo nucleo storico, distinguendole dalla più ampia zona del Chianti DOCG che si estende in otto province.
Una gita da Firenze alla degustazione di vini in Toscana rivela perché questo paesaggio ha ottenuto la designazione di Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2004. Case coloniche in pietra trasformate in agriturismi punteggiano le cime delle colline dove le viti di Sangiovese crescono accanto agli uliveti secondo il modello della mezzadria. Torri medievali punteggiano l'orizzonte a San Gimignano, dove quattordici delle settantadue strutture originali sono ancora in piedi. Il Campo di Siena, sede della corsa dei cavalli del Palio dal 1656, ancora il confine meridionale. La Via Chiantigiana—Strada Statale 222—serpeggia attraverso Greve, Panzano e Castellina, collegando tenute che aprono quotidianamente sale di bottaia e sale di degustazione ai visitatori.
L'architettura delle cantine spazia dalle cantine dei castelli del XIII secolo alle moderne sale di fermentazione progettate da Renzo Piano. Al Castello di Brolio, la famiglia Ricasoli produce vino dal 1141; il Barone Bettino Ricasoli formulò il moderno blend del Chianti nel 1872 utilizzando uve Sangiovese, Canaiolo e Malvasia bianca. I vinificatori di oggi preferiscono l'acciaio a temperatura controllata per la fermentazione primaria, per poi affinare le riserve in botti di rovere di Slavonia per ventiquattro mesi. I protocolli di degustazione seguono una sequenza strutturata: Chianti Classico al 12,5% di alcol, poi Riserva al 13%, concludendo con il vino da dessert Vinsanto ottenuto da uve Trebbiano e Malvasia essiccate all'aria.
I tour in piccoli gruppi del Chianti da Firenze solitamente visitano da due a tre tenute, abbinando le degustazioni a un pranzo toscano: ribollita, pappa al pomodoro, bistecca alla fiorentina. Le guide spiegano la tecnica del Governo all'Uso Toscano, un metodo di rifermentazione ripreso negli ultimi decenni. La primavera porta papaveri selvatici tra le colline d'argilla delle Crete Senesi; le vendemmie autunnali vanno da fine settembre a ottobre, quando i raccoglitori meccanici lavorano sui filari collinari troppo ripidi per la raccolta manuale. La finestra di accessibilità della regione, dalle 9:00 alle 18:00, permette partenze mattutine che evitano il caldo di mezzogiorno e riportano i visitatori a Firenze entro sera.
6 h 30 min
