La région viticole du Chianti produit sept millions de bouteilles de vin à base de Sangiovese chaque année sur 70 000 hectares de collines volcaniques argileuses entre Florence et Sienne. Les vignes plantées par les colons étrusques au VIIIe siècle av. J.-C.
ont établi des modèles de viticulture encore visibles sur les pentes en terrasses d'aujourd'hui. Le Consorzio Vino Chianti Classico fait respecter les limites de 1716 tracées par Cosme III de Médicis, qui a défini la géographie de la production légitime du Chianti dans le premier décret d'appellation d'Europe. Le sceau du coq noir—Gallo Nero—marque les bouteilles provenant de ce noyau historique, les distinguant de la zone plus large Chianti DOCG qui s'étend sur huit provinces.
Une excursion d'une journée de Florence à une dégustation de vin en Toscane révèle pourquoi ce paysage a obtenu le classement au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004. Des fermes en pierre transformées en agriturismi parsèment les collines où les vignes de Sangiovese poussent aux côtés des oliveraies selon le modèle du métayage. Des tours médiévales ponctuent l'horizon à San Gimignano, où quatorze des soixante-douze structures d'origine subsistent encore. Le Campo de Sienne, site de la course de chevaux du Palio depuis 1656, ancre la limite sud. La Via Chiantigiana—la route nationale 222—s'étire à travers Greve, Panzano et Castellina, reliant les domaines qui ouvrent leurs salles de barriques et leurs salons de dégustation aux visiteurs quotidiennement.
L'architecture des domaines viticoles varie des caves de châteaux du XIIIe siècle aux halles de fermentation contemporaines conçues par Renzo Piano. Au Castello di Brolio, la famille Ricasoli produit du vin depuis 1141 ; le baron Bettino Ricasoli a formulé l'assemblage moderne du Chianti en 1872 en utilisant des raisins Sangiovese, Canaiolo et Malvasia blanche. Les vignerons d'aujourd'hui privilégient l'acier à température contrôlée pour la fermentation primaire, puis font vieillir les bouteilles Riserva dans des botti en chêne de Slavonie pendant vingt-quatre mois. Les protocoles de dégustation suivent une séquence structurée : Chianti Classico à 12,5 pour cent d'alcool, puis Riserva à 13 pour cent, pour conclure avec le vin de dessert Vinsanto élaboré à partir de raisins Trebbiano et Malvasia séchés à l'air.
Les visites en petit groupe du Chianti au départ de Florence visitent généralement deux à trois domaines, accompagnant les dégustations d'un déjeuner toscan—ribollita, pappa al pomodoro, bistecca alla fiorentina. Les guides expliquent la technique du Governo all'Uso Toscano, une méthode de fermentation secondaire relancée ces dernières décennies. Le printemps apporte des coquelicots sauvages sur les collines argileuses des Crete Senesi ; les vendanges d'automne s'étendent de fin septembre à octobre, lorsque les récolteuses mécaniques travaillent sur les rangées de collines trop escarpées pour une récolte manuelle. La fenêtre d'accessibilité de 9h00 à 18h00 de la région permet des départs matinaux qui évitent la chaleur de midi et ramènent les visiteurs à Florence le soir.
6 h 30 min
